"Santoku" significa "tres virtudes" en japonés, refiriéndose a su capacidad para cortar carnes, pescado y verduras con facilidad.
La hoja es ancha y tiene una forma recta con una ligera curvatura hacia la punta, lo que permite realizar movimientos de balanceo al cortar.
La hoja del Tsubazo Santoku está afilada en ambos lados, lo que lo diferencia de otros cuchillos japoneses que suelen tener un solo filo. Esto facilita su uso para usuarios diestros y zurdos por igual. La hoja es generalmente más delgada que la de los cuchillos occidentales, lo que proporciona un corte preciso y reduce la resistencia al cortar.